LES POINTS CLES
L’accident vasculaire cérébral (AVC) correspond à un défaut d’irrigation du cerveau (soit une artère se bouche, soit elle saigne). Selon la durée et l’étendue de l’interruption du flux sanguin, le cerveau peut récupérer ou être endommagé durablement. Il s’agit de la 1ère cause de handicap et une des premières cause de mortalité.
LES SIGNES D’ALERTE
Vous présentez un ou plusieurs des signes suivants :
- une faiblesse ou un engourdissement soudain d’un bras, d’une jambe ou d’une partie ou la totalité de la face
- une déformation de la bouche
- des troubles ou perte de vision
- des troubles du langage ou de la compréhension
- une perte de l’équilibre, instabilité de la marche ou des chutes inexpliquées
- des maux de tête sévères soudains et inhabituels, sans cause apparente
- une sensation de “bizarrerie” générale
En cas d’AVC grave, ces signes peuvent être associés à une somnolence, une confusion, une gène respiratoire, des maux de tête ou encore une défaillance cardiaque.
Appelez immédiatement le 15 ou le 112 en cas de signes d’alerte. Certains traitements doivent être débutés très tôt (dans les 3 premières heures qui suivent l’apparition des signes).
LES FACTEURS DE RISQUES
Certaines maladies et/ou habitudes de vie entraînent un dépôt de cholestérol sur la paroi des artères (les plaques d’athérome). Celles-ci obstruent peu à peu le réseau artériel et favorisent les AVC. Il s’agit surtout de l’hypertension artérielle mais aussi des dyslipidémies, du diabète, de la sédentarité, du tabagisme et de l’âge.
LES CAUSES
– Soit une artère cérébrale se bouche:
- L’ origine est cardiaque : un caillot se forme au niveau du cœur et migre jusqu’au cerveau ;
- L’ origine vasculaire : soit une plaque d’athérome se décroche de la paroi d’une artère et migre jusqu’au cerveau ; soit un caillot se forme à cause d’une anomalie de la coagulation sanguin
– Soit une artère cérébrale se met à saigner: suite à une poussée d’hypertension artérielle, à une malformation cérébrale (anévrisme) ou à un surdosage en anticoagulant.
L’ÉVOLUTION
Lorsque les signes disparaissent en quelques heures, on parle d’AIT (accident ischémique transitoire).
Lorsque les signes persistent, on parle d’AVC (accident vasculaire cérébral).
LES COMPLICATIONS
Même si les signes ont été brefs, il existe un risque de séquelles plus ou moins graves (physiques et/ ou intellectuelles), de récidives ou de décès. Les dépressions sont fréquentes après un AVC.
LA PRISE EN CHARGE
L’hospitalisation
Elle peut avoir lieu dans un service d’urgence, de neurologie ou une unité neurovasculaire selon les cas. Son but est : 1/ de confirmer le diagnostic ; 2/ de préciser la cause pour instaurer vite un traitement adapté.
Après l’hôpital
- Repos.
- Rééducation si nécessaire (dans un établissement spécialisé).
- Visites régulières chez le médecin : pour surveiller la tension, un diabète, une dyslipidémie etc.
- Si les séquelles sont difficiles à gérer dans le quotidien, certains professionnels peuvent être utiles : kinésithérapeutes ; ergothérapeutes ; assistantes sociales (ex : pour la mise en place des aides à domicile, en cas de perte d’autonomie…).
PREVENTION DES RECIDIVES
- Prenez bien les médicaments prescrits.
- Arrêtez le tabac.
- Réduisez votre consommation d’alcool (1 à 2 verres par jour maximum).
- Faites de l’exercice régulièrement (marche, natation, vélo…).
- Suivez le régime conseillé par votre médecin.
Près de 4 récidives sur 5 pourraient être évitées par une vie saine et un traitement médical bien suivi.